К Земле приближается открытая в 2009 году комета C/2009 P1. По словам астрономов, на минимальное расстояние с нашей планетой комета подойдет 15 июня. В этот день расстояние от нее до Земли составит порядка 170 миллионов километров. Своей яркостью она может затмить предшественницу – Большую комету 2007 года, также открытую Макнотом и названную C/2006 P1.
В середине июня жители Северного полушария смогут увидеть это небесное тело невооруженным глазом, а в августе она переместится на небосвод Южного полушария. Уже сейчас увидеть комету можно через бинокль перед рассветом в северо-восточной части небосвода, в созвездии Персея.
К настоящему времени комета достигла очень внушительных размеров. Диаметр «головы» кометы превышает диаметр Юпитера, а длина ее хвоста составляет миллион километров.
Комета была открыта австралийским астрономом Робертом Макнотом и уже «подарила» астрономам одну загадку. В пределах хвоста кометы, ограниченного от невозмущенной межпланетной среды ударными волнами, скорость солнечного ветра упала почти в два раза – с 798 км/с до 461 км/с. Кроме того, как свидетельствуют показания спектрометра ионов солнечного ветра зонда Ulysses, в хвосте кометы обнаружились ионы, которых там не должно было быть. Причина столь разительного изменения характеристик солнечного ветра непонятна.
[Источник: Наука KM.RU]
