Таплин в своей книге исследует, как Интернет, который задумывался как среда свободного обмена информацией, стал местом, где доминируют несколько монополий. Он приводит данные, что Google сейчас контролирует около 90% поисковой рекламы, Facebook - почти 80% мобильных соцсетей, Amazon - около 75% электронной книжной торговли. Эти монополии - более мощные, чем какие-либо существовавшие ранее. В этот ряд еще ставят компанию Apple. В европейском сленге уже укрепляется аббревиатура этой четверки - GAFA (Google, Amazon, Facebook, Apple).
Таплин утверждает, что стратегическая цель монополий, в частности Google, заключается в том, чтобы «извлечь как можно больше личных данных людей в мире по самой низкой возможной цене и перепродать их как можно большему количеству компаний по максимально возможной цене». И добавляет, что монополии сумели захватить такую большую долю доходов от Интернета, опираясь на контент, созданный другими. Например, YouTube (куплен Google в 2006 году) зарабатывает около $9 миллиардов в год. Но при этом артисты до сих пор получают больше прибыли от продажи виниловых пластинок, чем от продажи своих произведений онлайн. А Amazon может отказать издателям в своей огромной базе, и поэтому последним приходится соглашаться на бросовые цены. Google и Facebook делают то же самое, отказывая рекламодателю в доступе к миллиардам пользователей, если рекламодателю цены кажутся завышенными по сравнению с рыночными».
Авторы также говорят в том, что монополия в Интернете может как угодно играть с сознанием людей. В качестве примеров анализируются последние выборы в США, фейковые новости, которые значительно меняли положение дел в странах и на мировом рынке.
Авторы предлагают правительствам вспомнить антимонопольное законодательство и бороться с злоупотреблениями GAFA. А Франклин Фоер предлагает такой своеобразный выход из этой ситуации: «Если технологические компании надеются поглотить всю совокупность человеческого существования, то чтение c бумаги - один из немногих осколков жизни, который они не могут контролировать». Каким бы старомодным ни выглядел совет читать книги, это позволит формировать свою реальность и личность самому человеку, а не разрешать моделировать ее другим людям, считает автор.
КСТАТИ
Еврокомиссия наложила штраф в 2,4 млрд евро на компанию Google за нарушение антимонопольного законодательства. По мнению Брюсселя, компания использовала доминирующее положение на рынке для рекламы собственных услуг сетевой продажи в ущерб другим онлайн-ретейлерам, которые не обладали подобными возможностями. Расследование возможных нарушений компанией Google действующего в Евросоюзе законодательства началось 7 лет назад после многочисленных жалоб тех, кто пытался составить конкуренцию этой поисковой системе в сегменте рынка, который касается сравнения цен, в частности, на отели, билеты и туристические поездки.
Согласно вердикту, используя своё монопольное положение на рынке онлайн-поиска, Google систематически ставил собственные и партнерские ресурсы в привилегированное положение, игнорируя другие сайты, предоставляющие схожие услуги. Еврокомиссия готовит крупные штрафы против ещё двух сервисов Google.